Одного разу літньої ночі 1977 року, Джеррі Ейман, доброволець програми SETI (широко поширена програма пошуку сигналів позаземного розуму; прим. ред.), можливо став першою людиною, що отримав послання з іншої планети. Ейман сканував радіохвилі з глибокого космосу в надії випадково наткнутися на сигнал, що несе в собі ознаки посланого невідомою расою, коли він помітив стрибок у своїх вимірах. Сигнал тривав 72 секунди - максимально можлива тривалість виміру, яку дозволяло зробити обладнання і діапазон сканування Еймана. Він був гучним і мабуть передавався з місця, в якому ніколи не бував ніхто з людей: із сузір'я Стрільця з точки поряд із зіркою, званої Хі Стрільця, на відстані 120 світлових років від Землі. Вражений тим, наскільки точно характеристики отриманого сигналу збігалися з очікуваними характеристиками міжзоряного сигналу, Ейман обвів відповідну йому групу символів на роздруківці і підписав збоку «Wow!» («Ого-го!"). Від цього підпису і пішла назва сигналу. Всі спроби ще раз зловити сигнал не увінчалися успіхом, що призвело до великих дебатів щодо природи його походження та його значення.